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Nursing care to people at the end of life due to COVID-19 in the intensive care unit: Experiences of professionals

Authors

Abstract

Objective: To know the experiences of nursing professionals caring for people at the end of life due to COVID-19 hospitalized in an intensive care unit. Methodology: For this, we undertake a qualitative, descriptive research, which approaches the interpretative paradigm. Between May and June 2022, we interviewed 12 nursing professionals working in an intensive care unit of a philanthropic hospital in southern Brazil. The data were managed in the Atlas.ti program and submitted to thematic analysis. Results: Presented in this article concern the thematic unit Nursing care at the end of life due to COVID-19 in Intensive Care Unit, constituted by the subunits: The possibility of death: "Unfortunately we didn’t have much to do to reverse that situation"; "We were aware that the patient was going to die": communication between care teams; "We did everything for everyone"; "We did not have much contact with the family": the distancing of the nursing team and, finally, "It was them with themselves": experience of patients in ICU from the perspective of professionals. Conclusions: Experiences described reinforce the need for education to nursing teams, especially in ICU, for palliative care. Although they are not restricted to the final stage of life, they can make the difference between dying with dignity and dying with suffering and loneliness, especially in periods of health emergency marked by high mortality.

Keywords:

Critical Illness, Intensive Care Units, COVID-19, Nursing Team, Palliative Care

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